Лора привыкла к размеренному течению своих дней. Владение сетью художественных галерей приносило не только стабильный доход, но и определенный социальный статус. Ее жизнь напоминала тщательно выверенную экспозицию - каждая деталь на своем месте, ничего лишнего. Этот уклад существования казался незыблемым, пока в один из вечеров Дэниел не появился на пороге родительского дома с новой спутницей.
Девушку звали Черри. Первая же их встреча оставила у Лоры неприятный осадок. Что-то в излишне открытой улыбке гостьи, в слишком прямом взгляде казалось ей неестественным. За ужином царила натянутая атмосфера, хотя Дэниел явно старался этого не показывать.
С каждым новым визитом Черри внутреннее беспокойство Лоры только усиливалось. Девушка мастерски уклонялась от вопросов о своем прошлом, переводила разговор на отвлеченные темы. Ее биография состояла из одних белых пятен - детство в другом городе, неопределенная работа в сфере маркетинга, отсутствие упоминаний о родственниках.
Лора начала замечать странные мелочи. То Черри слишком профессионально рассуждала о стоимости антиквариата в гостиной, то ее взгляд задерживался на семейных фотографиях дольше необходимого. Однажды Лора поймала себя на мысли, что гостья изучает расположение комнат с какой-то особой тщательностью.
Первые попытки выяснить что-либо через сына ни к чему не привели. Дэниел воспринимал все вопросы как проявление предвзятого отношения. "Ты просто не хочешь принять мой выбор" - говорил он, и в его словах звучала обидчивая нота.
Тогда Лора решила действовать самостоятельно. Начались незаметные проверки - случайные вопросы во время чаепитий, наблюдение за поведением гостьи в разных ситуациях. Однажды она незаметно проследила за Черри после ужина, когда та вышла в сад сделать телефонный звонок. Девушка говорила тихо, но Лора уловила обрывки фраз о "сроках" и "необходимых документах".
Подозрения переросли в уверенность - за милой улыбкой Черри скрывалось нечто большее. Но что именно? И главное - как убедить в этом Дэниела, ослепленного новым чувством? Лора понимала, что времени на раздумья оставалось мало. Каждый новый день приближал сына к человеку, в чьих намерениях она уже не сомневалась.
