На протяжении целого десятилетия он продолжал убивать, оставаясь совершенно безнаказанным. Жертвами его жестокости стали свыше пятидесяти человек. В результате судебной ошибки за его преступления был осужден и казнен совершенно невинный гражданин. Следователи долгое время не могли связать разрозненные эпизоды преступлений в единую картину. Советская правоохранительная система никогда прежде не сталкивалась со столь масштабным серийным убийцей. Позднее пресса даст ему прозвище "Бешеный зверь", которое точно отражало природу его преступлений.
Для поимки преступника, известного как Чикатило, привлекли множество сил. В операции участвовали народные дружинники, оперативники уголовного розыска, следователи прокуратуры, специалисты-психиатры. В процессе расследования пришлось разрабатывать совершенно новые методики работы, которые впоследствии помогли бы защитить невинных людей от подобных преступников.
Попытки вычислить и задержать "Бешеного зверя" растянулись на многие годы. Это противостояние превратилось в сложную, полную неожиданных поворотов драму, где с одной стороны было все общество, а с другой - кровожадный маньяк, паразитировавший на его теле. Каждый новый эпизод этого многолетнего противоборства приносил новые жертвы и ставил перед правоохранителями все более сложные задачи. Обычные методы розыска оказывались малоэффективными против столь изощренного преступника. Следователям приходилось буквально по крупицам собирать улики, анализировать поведенческие patterns убийцы, предсказывать его следующие шаги. Иногда казалось, что злодей вот-вот попадется, но каждый раз ему удавалось ускользнуть в самый последний момент.
