Ранним утром после пышного празднования восьмидесятипятилетия Харлана Тромби, знаменитого мастера детективных романов, случилось непоправимое. Сам виновник недавнего торжества был обнаружен бездыханным в своем кабинете. Всё указывало на добровольный уход из жизни - аккуратно разложенные записки, отсутствие следов борьбы.
Сотрудники полиции, следуя стандартной процедуре, начали опрашивать каждого члена семьи, находившегося в особняке той ночью. Формальности соблюдались, но истинный интерес к этому делу проявлял совсем другой человек. Частный детектив Бенуа Блан получил той же ночью анонимную посылку. В простом коричневом конверте лежала внушительная сумма наличных и краткое поручение - разобраться в обстоятельствах кончины Тромби.
Даже начинающий сыщик мог бы заметить, что все родственники покойного стараются приукрасить свои взаимоотношения с главой семейства. Одни вспоминали о недавних тёплых беседах, другие говорили о совместных планах на будущее. Каждый рассказ был тщательно отрепетирован и подавался с наигранной искренностью.
Неожиданно в этом хоре притворства Блану повезло найти необычную союзницу. Ею оказалась сиделка, ухаживавшая за писателем в последние месяцы. Женщина обладала удивительной особенностью - её организм физически не переносил лжи. При малейшей попытке солгать у неё начиналась сильная тошнота и головокружение. Эта странная особенность делала её показания бесценными в расследовании, где правду тщательно скрывали за вежливыми улыбками и подобранными фразами.
